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据美国太空网站12月28日报道，北京大学希望建造亚洲最大的光学望远镜，缩小与世界其他地区在光学天文观测能力上的差距。
据报道，这个项目将分两期共7年建设，2024年至2028年为第一期，2029年至2030年为第二期。这个名为“6-8米口径成长型通用光学望远镜”的项目由北京大学牵头。
北京大学的一份声明称，该望远镜将“大幅提高中国光学天文的观测能力”。
报道称，该项目的英文简称为EAST（意为“东方”），非常恰当，因为该设施将成为东半球为数不多的世界级光学望远镜。当今世界一流的光学望远镜主要位于西半球，比如夏威夷的冒纳凯阿、智利的阿塔卡马和西北非洲海岸附近的加那利群岛。
报道指出，EAST项目的第一期是建造一个由18块六边形子镜拼接而成的主镜，酷似美国国家航空航天局詹姆斯·韦布空间望远镜的主镜。这个望远镜的初始口径约为6米，同样与韦布空间望远镜相似。
但与在距离地球150万公里的太阳-地球第二拉格朗日点轨道上运行的韦布空间望远镜不同，EAST将建在青藏高原上青海省海西州冷湖地区的赛什腾山上，海拔约4200米。
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