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据法新社里斯本2月13日报道，一个独立委员会在听取了数百名受害者的陈述后于13日表示，自1950年以来，葡萄牙天主教神职人员性虐待了近5000名儿童。

报道称，数以千计的关于天主教会内部恋童癖的报道在世界各地浮出水面，教皇方济各面临处理这些丑闻的压力。

这项由这个坚定的天主教国家的教会委托的调查，在去年听取了500多名受害者的意见后公布了调查结果。

调查委员会负责人、儿童精神科医生佩德罗·斯特雷希特在里斯本举行的新闻发布会上说：“这份证词使我们能够建立一个更大的受害者网络，至少有4815人。”几名教会高级官员出席了新闻发布会。

斯特雷希特称，葡萄牙现在很难忽视儿童性虐待及其造成创伤的存在。

葡萄牙主教团负责人若泽·奥内拉斯主教说：“今天发布的报告表述了一个艰难而惨痛的现实。然而，我们相信变化正在发生。”

这名主教说：“我们请求所有受害者的宽恕。”他补充说，这是“一个揭开的伤口，它伤害了我们，令我们感到耻辱”。

葡萄牙主教团高级成员曼努埃尔·巴尔博萨神父在1月表示，该国的主教们将于3月召开会议，从报告中得出结论，并“尽可能地消除教会中的这一祸患”。