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据英国《泰晤士报》网站3月21日报道，在英国政府宣布向乌克兰提供贫铀弹之后，俄罗斯21日警告说英国正“向着核冲突的方向迈进”，莫斯科将被迫作出回应。

据报道，英国国防部国务大臣安娜贝尔·戈尔迪表示，英国向乌克兰提供的“挑战者”-2坦克将配备贫铀弹。贫铀弹具有更强的穿甲能力，但被认为与一些不良健康影响有关。

戈尔迪在致英国议会的书面答复中写道：“除了向乌克兰提供一个‘挑战者’-2主战坦克连，我们还将提供弹药，包括贫铀穿甲弹。这种弹药能够有效打击现代坦克和装甲车。”

报道称，这一消息激怒了莫斯科。

俄总统普京在记者会上对戈尔迪的表态评论道：“如果发生这种事情，俄罗斯将被迫做出回应。”

俄罗斯国防部长谢尔盖·绍伊古也表示要做出回应，并再次提到乌克兰冲突演变成核对抗的可能性。绍伊古说：“（有关方面）又迈出了一步，剩下的距离越来越短。”

据报道，过去30年来，尽管出现了禁用的呼声，但贫铀弹常常被“挑战者”系列及其他西方坦克用于各种冲突当中。贫铀弹所用合金含有较低水平的放射性同位素，但依然具有毒性。俄罗斯此前警告说，向乌克兰提供贫铀弹的行为将被视为等同于使用“肮脏的核弹”。